Le luthier ou la luthière fabriquent, réparent et expertisent les instruments de musique à cordes (violon, alto, violoncelle, contrebasse, guitare). Ce sont des artisans qui travaillent à la main selon des techniques traditionnelles.
Leurs principales activités consistent à:
Fabrication:
- choisir les bois (épicéa, érable, ébène, buis) qui serviront à la réalisation de l'instrument;dessiner, à l'aide d'un chablon ou d'un moule, les contours de chaque pièce (un violon en comprend environ 80),
- découper le bois à l'aide d'une scie fine, façonner les pièces au ciseau à bois, raboter;
- ébaucher la table (dessus du violon) et le fond à l'aide d'une grosse gouge,
- tailler dans la masse,
- sculpter en voûte;renforcer les contours du fond et de la table (filetage);
- dessiner les ouïes (ouvertures en forme de S de chaque côté du chevalet), les percer à l'aide d'un canif;fabriquer la barre d'harmonie;
- réaliser les éclisses (côtés du violon) par pliage et collage à chaud des lamelles de bois;
- tailler et sculpter le manche dans l'épaisseur du bois;
- réaliser le chevalet et l'âme (petite tige ronde en sapin);
- assembler les différentes parties en les collant à chaud;
- procéder aux travaux de finitions et de ponçage;préparer et appliquer un vernis à base de résines et d'essences naturelles, d'huile de lin ou d'alcool;
- monter le cordier (partie où s'attachent les cordes), la touche, le chevalet et les accessoires;tester la sonorité, l'harmonie, les accords;
- effectuer les réglages nécessaires avec le musicien ou la musicienne.
Les luthiers ne fabriquent pas les archets (ceux-ci sont réalisés par l'archetier), mais ils posent les crins.
Réparation:
- déterminer l'ampleur de la réparation;recoller des fissures,
- poser des doublures de bois à l'intérieur de l'instrument,
- retoucher le vernis;régler la sonorité de l'instrument et l'adapter à celui ou celle qui va en jouer;
Expertise:
- déterminer l'origine de l'instrument, l'école, le lieu et la date de fabrication, ainsi que sa valeur marchande.
Le luthier ou la luthière sont à la fois ébénistes et musiciens. Ils travaillent seuls ou avec de petites équipes dans des ateliers privés en Suisse ou à l'étranger. Leurs clients sont des musiciennes et des musiciens aussi bien amateurs que professionnels.
